Entraînez votre cerveau sérieusement

Notre cerveau est toujours présent, toujours à l'écoute, toujours en processus d'apprentissage et obéit à tous nos ordres. C'est notre esprit qui résout tous nos problèmes, s'occupe de toutes nos émotions et de tous nos désirs, et se souvient de nos joies et de nos peines. Notre cerveau est notre meilleur ami. Toutefois, certaines conditions environnementales telles que le stress, la dépression, les drogues et la toxicomanie, des maladies neurologiques telles que les difficultés d'apprentissage, la sclérose en plaques et la maladie d'Alzheimer, ainsi que des processus de développement tels que le vieillissement, peuvent affecter la capacité du cerveau à raisonner, apprendre et se souvenir. Malgré les progrès de la technologie et l'augmentation des niveaux d'éducation, on constate une augmentation des déficiences cognitives à tous les âges, qui peuvent entraîner des problèmes neurologiques, l'abus de médicaments, la dépression et le manque d'exercice. Le déclin cognitif affecte l'exécution des tâches quotidiennes, la productivité à l'école et au travail. Les chercheurs tentent de préserver les fonctions cognitives en appliquant des techniques d'enrichissement pour améliorer l'apprentissage. Pour ce faire, ils s'appuient sur une multitude de preuves scientifiques qui démontrent la plasticité du cerveau aux niveaux neuronal et cognitif. Une forme d'enrichissement est l'exercice cérébral ou, comme on l'appelle parfois, l'entraînement cérébral. L'entraînement cérébral est le renforcement systématique de la réserve cognitive et vise à préserver, améliorer ou développer les capacités cognitives telles que la mémoire, le contrôle exécutif ou la coordination. De la même manière que l'entraînement physique développe la force musculaire ou la souplesse.

La littérature sur l'entraînement cognitif recommande que, pour être plus efficace, l'entraînement cognitif devrait être doté d'une base théorique scientifique solide. Les processus entraînés doivent être fermement ancrés dans la théorie scientifique du développement cognitif de l'homme tout au long de la vie. Par exemple, un programme d'entraînement cérébral pour les personnes âgées devrait tenir compte de la théorie de la vitesse de traitement, qui stipule un ralentissement de la perception générale et du traitement avec l'âge, et de la théorie du contrôle exécutif, qui revendique un déclin des capacités fluides telles que l'attention, l'inhibition , le changement de tâche et la mémoire de travail.

Une deuxième exigence stipulée par les chercheurs est que le programme d'entraînement cognitif doit utiliser une approche personnalisée de l'apprentissage, sous la forme d'un système d'entraînement qui s'adapte en fonction de la performance de l'individu. Les études ayant utilisé à un tel système d'entraînement montrent que lorsque un mécanisme de rétroaction adaptative est mis en place pendant l'entraînement, alors la fonction cognitive pourrait être améliorée de manière significative. La recherche indique que pour améliorer les performances et maximiser l'entraînement induit par l'apprentissage, le feedback doit être donné à la personne entraînée en temps opportun, facilement compréhensible et applicable à la performance en cours sur la tâche à accomplir.

Un objectif important de l'entraînement cognitif est de permettre une plus grande facilité dans l'exécution de tâches du monde réel telles que la conduite, la régulation des finances, la gestion de la prise de médicaments et le maintien de l'interaction sociale. Parce qu'un grand nombre de processus cognitifs opèrent de concert lors de l'exécution des tâches dans le monde réel, les chercheurs ont posé une troisième condition, à savoir concevoir des interventions multi-domaines d'apprentissage cognitif qui intègrent plusieurs processus cognitifs et ne sont pas limitées à un seul processus (par exemple, la mémoire ou la vitesse de traitement).

Lorsque ces trois exigences principales ont été rigoureusement mises en œuvre dans le développement d'un programme d'entraînement cérébral, des populations très diverses en ont grandement bénéficié. Ce programme d'entraînement cérébral a amélioré la capacité cognitive de personnes âgées saines. Il a amélioré la mémoire, l'attention et la vitesse de traitement chez les personnes atteintes de sclérose en plaques. Il a amélioré la vitesse de lecture et de compréhension de la lecture chez les personnes souffrant d'un handicap de lecture (dyslexie) et a amélioré la démarche et la mobilité chez les personnes à risque de chutes.

La science de l'entraînement du cerveau est un voyage passionnant propice aux découvertes et débats intensifs. Grâce une technologie toujours plus sophistiquée et une croissance des connaissances interdisciplinaires, nous explorons les meilleures conditions et circonstances pour conserver notre santé mentale à long-terme. Au long de ce voyage, nous observons l'activité cérébrale liée à l'entraînement du cerveau aux niveaux cellulaires et macro-cellulaire. Nous explorons la neurogenèse (la création de nouvelles cellules du cerveau) après l'entraînement cognitif. Nous observons les mécanismes compensatoires neuronales (régions intactes dans le cerveau destinées à apprendre les fonctions prises en charge par les régions du cerveau avec facultés affaiblies) se développer après les séances d'entraînement cérébral et cette connaissance augmentera. Nous savons aujourd'hui que l'entraînement cognitif est propice à des niveaux plus élevés de réserve cognitive, connaissances accumulées et expérience d'un cerveau actif, et constitue un puissant facteur de protection contre le déclin cognitif. Dans l'avenir nous allons étendre cette connaissance et cibler les zones plus spécifiques du cerveau et des conditions neurologiques.

Mais l'avenir de la recherche en entraînement cérébral abordera d'autres questions importantes pour l'humanité. Par exemple se demander si le cerveau humain peut être entraîné, non seulement pour préserver et promouvoir la fonction cognitive, mais aussi pour la résilience émotionnelle et sociale. Ou bien si le cerveau peuvt être entraîné pour faire la différence entre le bien et le mal, la paix et à la violence, la justice et l'injustice. Ou encore si le cerveau peut être entraîné pour aimer ou détester, s'accorder ou s'opposer. Les débats dans l'éducation, la philosophie et l'éthique s'épanouieront dès lors que l'entraînement cérébral sera instauré dans le système scolaire et ciblera, non seulement une santé mentale et intellectuelle optimale, mais aussi l'assimilation de valeurs sociales et morales.